Es gibt es keine ausschließlich in Projekten definierte Kostenart. Vielmehr werden in Projekten die im Rahmen der betrieblichen Kostenartenrechnung strukturierten Kostenarten verwendet, um ein situativ angemessenes Steuern der Projektkosten zu unterstützen. Für ein effizientes Kostenmanagement im Projekt eignet sich daher die Strukturierung der Projektkostenarten nach den folgenden weiteren Kriterien:

1. Eine Aufteilung nach der Art der Verrechnung in direkte sowie indirekte Kosten (Gemeinkosten). Dies ist in Projekten ebenfalls empfehlenswert, um die aktiv beeinflussbaren Projektkosten von den indirekt zugeordneten (wie Umlagen für IT, Rechtsabteilung, Beschaffung etc.) unterscheiden zu können.
2. Eine Aufteilung der Kosten nach ihrem Verhalten bei Leistungsschwankungen in variable (leistungsabhängige) Projektkostenarten und fixe (periodisch wiederkehrende) Projektkostenarten. Dies ist hilfreich, um z. B. Prognosen über die weitere Kostenentwicklung aufzustellen.
3. Eine Aufteilung nach der Organisationseinheit in interne und externe Projektkostenarten. Dies ist aus Sicht des Kostenmanagements sinnvoll, um etwa Make-or-Buy-Entscheidungen zu treffen.

Im Projektmanagement wird häufig der Ausdruck "Projektkostenkategorie" synonym zu den Projektkostenarten verwendet.