Projektunterbrechung ist die temporäre Einstellung der wertschöpfenden Projektprozesse aufgrund der Ablaufplanung, als Reaktion auf ein eingetretenes Risiko oder durch eine Anordnung des Auftraggebers.
Je nach Projektart kann es verschiedene Gründe geben, bereits bei der Planung eine Unterbrechung der Ausführung vorzusehen. Typisches Beispiel ist die wetterbedingte Unterbrechung von Bauprojekten, z.B. durch Frost- oder Überschwemmungsperioden. Es kann aber auch organisatorische Gründe geben, wie z.B. die Auslastung der Ressourcen durch saisonale Ereignisse wie z.B. das Weihnachtsgeschäft. Eine geplante Projektunterbrechung ist sehr einfach durch die Definition von Projektphasen möglich. Die Auswirkungen auf Zeit und Kosten sind dadurch im Voraus abschätzbar und können im Projektplan quantitativ berücksichtigt werden.
Erfordert ein eingetretenes Risiko, dass die Arbeiten am Projekt unterbrochen werden, so sind zunächst die gleichen Maßnahmen erforderlich wie bei einem Projektabbruch. Allerdings ist dabei zugleich Vorsorge zu treffen, dass die Arbeiten zu einem späteren Zeitpunkt wieder mit möglichst geringem Aufwand aufgenommen werden können.
Für das Projektteam ist die Projektunterbrechung durch Anordnung des Auftraggebers operativ gleichbedeutend mit der Projektunterbrechung aufgrund eines eingetretenen Risikos. Da es hierbei aber keine projektbezogenen Gründe gibt, ist es wichtig, den Mitgliedern des Projektteams die übergeordneten Gründe für die Projektunterbrechung deutlich zu machen und eine verbindliche Aussage über die Absicht der Wiederaufnahme des Projekts zu treffen. Grund für die angeordnete Projektunterbrechung kann z.B. die Überlastung der Ressourcen sein, die nur durch eine Reduzierung der Arbeitslast behoben werden kann. Eine andere Möglichkeit kann sein, dass das Projekt zurückgestellt wird, um ein anderes Projekt mit kurzer Lieferfrist und hohem Gewinn realisieren zu können.
Wenn die Gründe für die Projektunterbrechung den Projektteammitgliedern transparent vermittelt werden, kann die Gefahr der Demotivation reduziert oder sogar eine Motivationssteigerung erzielt werden.
