Während das Ishikawa-Diagramm streng hierarchisch top-down einzelne Ursachenketten analysiert, erlaubt das Multiple Cause Diagram sowohl Wechsel- als auch Zirkelbeziehungen. Ausgehend von der Formulierung des Problems werden primäre Ursachen benannt und um das Problemfeld herum notiert. Pfeile verbinden dabei die Ursachen mit dem Problem.

Nach und nach werden dann sowohl weitere, tiefer liegende Ursachen hinzugefügt als auch weitere Einflüsse zwischen den Elementen identifiziert und mit Pfeilen visualisiert.

Das Multiple Cause Diagram kann u.a. zur Projektumfeldanalyse und zur Unterstützung von Problemlösungsmethoden verwendet werden.