Der Begriff "Projektstudie" wird im Wesentlichen in drei Bedeutungen verwendet:

1. In Projektform durchgeführte Studie
2. Ergebnis einer – meist ebenfalls in Projektform durchgeführten –Untersuchung von Rahmenbedingungen und Varianten eines Vorhabens
3. Machbarkeitsstudie: Untersuchung der Erfolgschancen einer Projektidee oder eines Projektantrags

1) In Projektform durchgeführte Studie

Im Bereich der akademischen Ausbildung bezeichnet der Begriff "Projektstudie" eine Studienarbeit, die in Form eines Projekts durchgeführt wurde. Zweck der Durchführung einer Projektstudie kann der Qualifikationsnachweis des Durchführenden sein.

Darüber hinaus kann auch im nicht-wissenschaftlichen Bereich eine Untersuchung als Projektstudie bezeichnet werden.

2) Ergebnis einer Untersuchung von Rahmenbedingungen und Lösungsmöglichkeiten eines Vorhabens

In verschiedenen Branchen wird mit "Projektstudie" die - meist ebenfalls in Projektform durchgeführte - Identifikation und Analyse von Rahmenbedingungen und Lösungsmöglichkeiten eines Vorhabens bezeichnet. Z.B. kann eine Projektstudie die Akzeptanz einer städtebaulichen Maßnahme in der betroffenen Bevölkerung unter verschiedenen Randbedingungen untersuchen.

3) Machbarkeitsstudie

Die - seit 1.1.2009 ungültige - DIN 69905:1987 definierte "Projektstudie" im Sinne einer Machbarkeitsstudie. Nach wie vor wird in Einzelfällen Projektstudie im Sinne einer Untersuchung der Erfolgschancen einer Projektidee oder eines Projektantrags verwendet. Im allgemeinen Sprachgebrauch haben sich dafür aber die Begriffe "Machbarkeitsprüfung" bzw. "Machbarkeitsstudie" durchgesetzt.