Für die Projektlaufzeit gibt es keine Definition in den Richtlinien und Normen, obwohl Zeit eine der wichtigsten Steuerungsgrößen im Projektmanagement ist.
Zu unterscheiden ist zwischen Projektlaufzeit und Projektdauer, obwohl beide Begriffe häufig synonym verwendet werden. Der Begriff Dauer ist nicht eindeutig definiert, da Dauern sowohl in kalendarischen Zeiteinheiten als auch in Arbeitszeit angegeben werden können. Da der PMBOK® Guide den Begriff "duration" festlegt auf Einheiten der Arbeitszeit und von der "elapsed time" (verstrichene Zeit in kalendarischen Einheiten) abgrenzt, liegt es nahe, den Begriff "Projektdauer" ebenfalls in Einheiten der Arbeitszeit anzugeben. Wenn ein Unternehmen z.B. im Juli einen Monat Betriebsferien hat, dann hätte ein im Mai gestartetes Projekt mit einer Dauer von fünf Monaten eine Laufzeit von sechs Monaten.
