Mit der Ausarbeitung von einer oder mehrerer sogenannter verzwickter Fragen (Wicked Questions) erlangt eine Gruppe (ein Team, ein Standort, eine Abteilung, ein Unternehmen, eine Einzelperson) Klarheit über die vorliegende Herausforderung. Dabei kann es sich um eine zu treffende Entscheidung, ein zu lösendes Problem oder eine zu entwickelnde Strategie handeln.

Verzwickte Fragen sprechen zwei positiv formulierte, anziehende, jedoch auf den ersten Blick gegensätzliche Seiten oder Pole einer Herausforderung aus. Eine typische Form dieser Fragen lautet:

"Wie können wir sowohl positiv und anziehend formulierter Pol A als auch positiv und anziehend formulierter Pol B, der auf den ersten Blick im Widerspruch zu Pol A steht?" (Bild 1)

Wicked Questions gibt es in allen Lebenssituationen (Bild 2). Privat können wir uns z.B. fragen: Wie können wir sowohl unsere Kinder zu freien, unabhängigen Individuen großziehen als auch ihre Verbundenheit zur Familie stärken? Im geschäftlichen Umfeld könnte hingegen eine Frage sein: Wie können wir sowohl unsere Expertise frei zugänglich zur Schau stellen als auch mit unserer Expertise verlässlich Umsatz generieren?

Eine verzwickte Frage muss nicht immer in der genannten Form vorliegen, doch es hilft der Klarheit, sich an der Schablone zu orientieren. Ein weiteres Beispiel dazu: Die von den Erfindern und Kuratoren der Liberating Structures Keith McCandless und Henri Lipmanowicz bewusst gewählte Wicked Question der Liberating Structures lautet verkürzt: Wie können wir durch gute Strukturierung (Pol A) Interaktionen befreien (Pol B)?

Die Durchführung der Methode Wicked Questions erfolgt in fünf Schritten:

1. Das methodische Vorhaben anhand der Natur von verzwickten Fragen erläutern
2. Anziehende Pole entdecken
3. Verzwickte Fragen in Kleingruppen finden und austauschen
4. Spannendste Fragen mit der ganzen Gruppe teilen
5. Spannendste Fragen verfeinern (Optional)

Zu Beginn listen die Teilnehmenden für sie relevante Anforderungen – die späteren Pole – auf. Dann werden in Kleingruppe gegensätzliche Paare der Pole identifiziert und diese als verzwickte Fragen formuliert. Die Kleingruppen einigen sich auf die treffendsten Fragen und teilen diese mit der ganzen Gruppe. Im Anschluss kann die Gruppe die genannten Fragen noch verfeinern oder miteinander kombinieren.

Die Methode ignoriert bewusst Hierarchien und Expertisengefälle. Sollte das in Ihrem Kontext von Bedeutung sein, moderieren Sie das vorab an, etwa so: "Heute nutzen wir die Expertise des ganzen Unternehmens und arbeiten alle erstmal gleichgestellt an guten Lösungen."

Beispiel: Markenbestimmung des Unternehmens für die Außendarstellung

Ein Unternehmen will sich in der Außendarstellung neu positionieren, um als attraktiver Arbeitgeber neue Kolleg:innen zu gewinnen und um sich zugleich am Markt potentiellen Kunden als der richtige Partner darzustellen.

Das Marketing des Unternehmens möchte alle Mitarbeitenden von der Geschäftsführung über den Vertrieb bis zu den Fachabteilungen bei der Definition dieser Herausforderung einbeziehen. Auf diese Weise sollen Erfahrungen aus erster Hand und fachliche Expertise in den Entwurf integriert werden.

Die Marketingabteilung lädt alle 60 Mitarbeiter:innen zu einem 30-minütigen Termin ein, um eine Reihe verzwickter Fragen vom ganzen Unternehmen formulieren zu lassen.

Schritt 1: Erläutern Sie das Konzept anhand von Beispielen!

Veranschaulichen Sie die Natur komplexer Herausforderungen mithilfe einer Reihe von beispielhaften verzwickten Fragen (siehe unten). Verdeutlichen Sie, dass Herausforderungen auch dadurch komplex sind, dass in ihnen vermeintlich gegensätzliche Pole stecken. Diese verhindern, dass wir einfach eine bekannte Lösung abspulen oder durch Analyse und Planung "die eine richtige Lösung" herbeiführen können.

Hier eine Reihe von Beispielen verzwickter Fragen, die Ihnen auch als Anregung zur Entwicklung weiterer Fragen dienen sollen:

• Klimawandel / Verkehrswende: Wie können wir sowohl die Erde retten als auch die Freiheit der Einzelnen gewährleisten?
• Coaching-Dilemma: Wie kann ich als Coach meinem:meiner Coachee Erkenntnisse komplett selbst machen lassen und gleichzeitig ihn:sie auf wichtige Aspekte hinweisen?
• Work-Life-Balance: Wie kann ich sowohl hingebungsvoll und begeistert meinem Beruf nachgehen und gleichzeitig mein Privatleben in vollen Zügen genießen?
• Demokratie-Dilemma: Wie können wir sowohl effizient informierte politische Entscheidungen treffen als auch jede:n Einzelne:n an den Entscheidungen beteiligen?

Alternativ können Sie auch ein aktuelles Thema des Unternehmens aufgreifen, wie etwa:

• Change: Wie können wir tiefgreifende Veränderungen im Unternehmen implementieren und gleichzeitig gute Traditionen und funktionierende Prozesse aufrechterhalten?
• Change Management: Wie können wir im kleinen Kreis Wandel im Unternehmen initiieren und vorantreiben und gleichzeitig die Bedürfnisse aller Mitarbeitenden berücksichtigen?

Erwähnen Sie, dass verzwickte Fragen dazu dienen, den Lösungsraum aufzuspannen und kollektive Klarheit über den Problemraum herzustellen.

Betonen Sie, dass beide Pole der Fragen etwas Erstrebenswertes für die Beteiligten darstellen sollen. Andernfalls wird keine verzwickte Frage entstehen, die beide Seiten vereint. Sie können dies einprägsam mit einem Negativbeispiel veranschaulichen. Nehmen Sie als Beispiel die oben genannte, positiv formulierte, verzwickte Frage "Wie können wir sowohl unsere Kinder zu freien Individuen großziehen als auch die Verbundenheit zur Familie stärken?" und formulieren Sie diese negativ um, z.B.: "Wie können wir unsere Kinder so aufziehen, dass sie der Familie nie den Rücken kehren und gleichzeitig tun, was sie wollen?" Obwohl beide Fragen inhaltlich denselben Gegensatz ausdrücken, erschwert die zweite Fragestellung durch die negative Formulierung deren Integration, da sie kaum anziehend oder erstrebenswert wirkt.