Dies bedeutet, dass bei einem CPI von größer als 100% die Projektergebnisse mit geringeren Kosten als ursprünglich geplant erbracht wurden, während bei einem Wert von kleiner als 100% das Projekt das Budget überzieht. Wichtig für die richtige Interpretation des Cost Performance Index ist zu wissen, nach welcher Methode Earned Value bestimmt wird. So liegt der CPI bei der 0%/100%-Methode signifikant niedriger als bei der Bestimmung nach Fertigstellungsgrad.
Neben der Beurteilung des aktuellen Projektstatus hinsichtlich Effizienz des Ressourceneinsatzes wird der Cost Performance Index eingesetzt zur Abschätzung der voraussichtlichen Ist-Kosten des gesamten Projekts. Diese sog. "Estimate at Completion" (EAC) wird berechnet als Produkt aus CPI und geplanten Projektkosten.
Die Bewertung des CPI und Kostenprognosen sind erst nach ca. 20% der Projektlaufzeit sinnvoll möglich, da sich erst nach einem gewissen Mindestmaß an durchgeführten Arbeitspaketen die stets vorhandenen statistischen Abweichungen herausmitteln.
Die deutsche Übersetzung des PMBOK(R) Guide und die DIN 69901-5 versuchen als deutsche Übersetzung für "Cost Performance Index" den Begriff "Kostenentwicklungsindex".
